Si Tobi Lolness se dirigía a un público infantil, Vango está destinado a un lector más juvenil, sin detrimento de todos los adultos que quieran acercarse a sus páginas. Antes, De Fombelle imaginó una sociedad de diminutos habitantes de un árbol; en su nueva obra, nos lleva directos a la primera mitad del siglo XX, en un escenario mundial que toma prestadas localizaciones de París, Nueva York, Sicilia y Moscú.
Las fábulas tienen mucho de sabiduría, experiencia y verdad universal, aunque suelen dejar poco espacio para la expresión de los sentimientos. No ocurre lo mismo en esta historia sobre un abuelo y su nieta enferma que publica la editorial Babulinka, que en ruso significa “abuela”. Sopa de abuelo utiliza las páginas justas para aproximarnos a la historia de Catalina, que con trece años no acepta su cuerpo y por ello se niega a comer.
El mar es a todas luces una novela inusual, con un curioso punto de partida: después de una terrible ola, el mar ha ganado kilómetros a la tierra y muchas de las antiguas ciudades costeras han quedado sepultadas bajo toneladas de agua. Los mapas se han redibujado con nuevas líneas de costa, pero mientras las autoridades estatales se recomponen y organizan para afrontar la situación, algunos vecinos de las poblaciones devastadas se niegan a dejar sus casas. Si no sus casas, que están sumergidas, por lo menos sus tejados, que todavía sobresalen tímidamente sobre la línea del mar.
El origen de esta novela fue un cuento publicado en 1977 en la revista Analog Science Fiction and Fact. Su autor decidió retomar la historia y ampliarla para completar la figura de Ender, que ya tenía pensado que se convirtiese en el protagonista de su siguiente libro. El éxito de crítica y público han convertido a El juego de Ender en el origen de tres sagas (Ender, la Sombra de Ender y La primera guerra insectora) centradas en el mismo universo narrativo, con títulos de desigual calidad y profundidad, dos cómics y una película que es mejor olvidar.
Viendo el diseño de cubierta de este libro y los textos del editor, no es fácil adivinar que tenemos entre manos una gran novela: la foto de una chica joven en la cubierta, y un título que nos indica que oculta algo perturbador. Por su apariencia podría pasar por una de tantas novedades de narrativa juvenil de temática realista, confesiones íntimas, superación personal… Cuesta imaginar que estamos ante una novela ambientada en el siglo XVIII en un pequeño asentamiento de colonos en Nueva Inglaterra, pero ¿acaso importa?
Rebeldes, que ya es un clásico para al menos un par de generaciones, es una historia de amistad sincera, de amor entre hermanos y también de cómo los miembros de una familia se protegen y cuidan unos de otros incluso cuando no les une ningún vínculo de sangre. Los roles están perfectamente bien definidos y la atmósfera es tan real que uno casi puede sentir el olor a cuero. Resulta casi imposible no meterse en la piel de Ponyboy, de Cherry o hasta de Dallas (incluso cuando uno ya ha dejado bastante atrás la adolescencia).
La novela que reseñamos comienza en una estación ferroviaria de Mostar. Allí se encuentran al acaso los dos protagonistas. Estamos en los años de la guerra de Yugoslavia y ambos huyen de una Sarajevo destrozada por las armas. Franz es un adolescente que ha perdido a su familia y a sus amigos y lleva todavía las manos pintadas de azul, porque hasta hace bien poco podía jugar con sus colegas a ser un extraterrestre; e Illia, un músico de treinta y pocos años, que deja atrás su carrera en una orquesta y un amor no correspondido.
Eleanor y Park son dos adolescentes que no siguen la corriente de los patrones definidos. No encajan del todo en el entorno que les ha tocado vivir, o con la gente con la que les ha tocado coincidir, cada uno a su manera. Entonces, un día, por casualidad, se ven obligados a sentarse juntos en el autobús y… nada. Se caen fatal. Y a pesar de ello, sí, se acaban enamorando, muy poco a poco, eso sí, pero con la intensidad con la que solo los adolescentes viven todas sus experiencias. Efectivamente, si se trata de buscar una historia original, que tenga un argumento complejo y que no sea predecible, esta quizá no es la mejor candidata, y aun así, no dejaría de recomendarla si me preguntasen. Tiene algo que cautiva. Y posiblemente ese algo sean sus protagonistas: desde luego el título le va que ni pintado porque son ellos, Eleanor y Park, el verdadero atractivo de esta novela.
Ser distinto a la mayoría desde el mismo instante del nacimiento podía marcar el destino de la persona en muchas culturas de la Antigüedad: el débil, el enfermizo o aquel que presentara alguna malformación solían tener los días contados en sociedades poco o nada proclives a la compasión con quienes podían suponer una carga para su entorno. Pero también existían las excepciones y en determinados casos esas mismas sociedades podían considerar al diferente como un ser señalado por la divinidad cuya vida se tenía como un bien sagrado.
La conmemoración del 75 aniversario del final de la Guerra Civil que asoló España es un motivo muy adecuado para leer historias que nos recuerden lo que sucedió y las consecuencias que tuvo. Últimamente se han escrito buenas novelas ambientadas en este momento tan crucial de nuestra historia, novelas que han huido del maniqueísmo consistente en dividir a unos y otros en buenos y malos sólo por el hecho de pertenecer a un bando o al contrario; Bajo el fuego de las balas pensaré en ti, responde a la perfección a esta tendencia, es una obra ambientada en el enfrentamiento más sangriento de la guerra, la Batalla del Ebro que, de hecho, marcó el punto de inflexión de la contienda inclinándola definitivamente a favor del bando nacional.
De vez en cuando, en el ámbito de las publicaciones infantiles, aparece una obra que contradice aquello que decía Gianni Rodari, que los “libros infantiles son aquellos que se publican en colecciones infantiles”, pues esta novela podría ser muchas cosas, pero no un libro solo para niños; es más, a mi juicio, es un libro para adultos que podrán leer muchos niños, pero disfrutar con él solo unos cuantos. Y esta aseveración, dicha con humildad, la trasladaría también al territorio de los lectores mayores.
No es nada sencillo encontrar una historia que enganche desde la primera página, al menos no con tanta fuerza como lo hace esta historia en la que un chaval de diez años cuenta cómo la muerte de su hermana Rose en un atentado terrorista afectó a su familia, rompiéndola por completo en muchos fragmentos, tantos como miembros quedan de la misma, tantos como trocitos de Rose pudieron ser recuperados tras la explosión que la mató.